Ángel P. A. lleva más de 25 años viajando por todo el mundo y viendo distintas civilizaciones y culturas debido a su trabajo como piloto de una compañía aérea. Asegura haber estado al menos en cinco continentes y en más de medio centenar de países de entre los que destaca Grecia, Alemania y por supuesto España.

¿Cuantos años llevas trabajando?

Comencé a trabajar con 15 años durante las mañanas mientras que seguí estudiando por las tardes. Una vez que terminé mi formación, por falta de demanda en mi profesión, desarrollé otras labores durante varios años y finalmente a mis 26 años comencé a desempeñar la profesión para la que me había formado, piloto de líneas aéreas.

¿En cuantos lugares has estado aproximadamente?

 Si entendemos “lugares” como  distintos países, habré estado en unos 50 países. Dentro de algunos de estos países, en distintas ciudades.

¿Cuál es el lugar que más te ha gustado?

 España, sin lugar a duda.

Aunque como entiendo que procede citar algún otro “lugar” extranjero, he de mencionar a Grecia como país y el atolón de Los Roques en Venezuela como enclave privilegiado.

¿Qué lugar es el que menos te ha gustado?

Sin entrar en detalles ni motivos, algún país Islámico.

¿En que país vivirías si no fuera España?

Alemania, a poder ser en Hamburgo.

¿Y en que lugar nunca vivirías?

Es difícil desechar una zona para vivir, ya que cualquier lugar te puede aportar sensaciones y vivencias interesantes como individuo.  Pero si pienso en una unidad familiar como es mi caso, tendría que descartar algunos países por  privarte  de derechos que considero fundamentales.

¿De que lugar esperabas mucho y luego te ha decepcionado?

En realidad no puedo decir que haya encontrado lugar que distase significativamente de las expectativas que tenía sobre él;  quizás por tener conocimiento previo de cada uno de ellos.

Y a la inversa ¿Qué te ha sorprendido pensando que iba a ser peor?

Algo que  me sorprendió muy gratamente en su momento, fue el descubrir la riqueza de la lengua española en muchos de los pequeños lugares y  pueblos que he conocido en América del Sur, donde el variado y culto léxico empleado, convertía a humildes gentes en  prodigiosos oradores,  teniéndose en cuenta su entorno social y su formación cultural.

¿Qué lugar que no conoces te gustaría conocer?

Pueblos y culturas de la gran cordillera del Himalaya.

¿Qué lugar no te hubiera gustado conocer nunca?

De los lugares que he conocido no he encontrado ninguno tan indeseable como para querer no haberlo conocido jamás. Unos por sus parajes, otros por sus gentes, por sus culturas, por su luz, por…

Todos tienen  algo que entregarte y todos me facilitaron conocimiento.

¿Qué país crees que es el más peligroso?

Depende mucho de como te muevas o desenvuelvas en cada uno de los puedan estar catalogados como peligrosos.

Con prudencia, discreción e información previa a los desplazamientos no conozco país, en estado civil de paz, para desaconsejar por su inseguridad.

¿Has tenido algún problema serio en el extranjero?

A Dios gracias, nunca he tenido serios problemas en ninguno de los países  que he conocido hasta ahora.

Si tengo conocimiento de algún caso en que personas cercanas a mí profesionalmente que se han visto envueltas accidentalmente el situaciones realmente serias y comprometidas que han cambiado el curso de sus vidas, al menos durante un significativo periodo.

     Esta semana nuestro viaje no es a ninguna ciudad ni a ningún país en especial. Viajaremos en el tiempo para conocer uno de los productos más conocidos en el mundo: La cerveza. En este viaje temporal conoceremos las diferencias de una cerveza preparada de manera artesanal, como en la antigüedad, y una rubia creada en laboratorios de una gran fábrica. 

Estas fechas traen de vuelta el buen tiempo y el sol, sinónimo en España de terrazas y bares abarrotados de gente para combatir el calor, la mayoría con una cerveza en la mano. En cambio son pocos los que saben el camino que ha tenido que recorrer su caña. Hace  tan sólo un mes no era más que un puñado de malta, unas hojas de lúpulo, un poco de cebada y un vaso de agua.

¿Pero como se hace realmente la cerveza? Pues bien para responder a esta pregunta lo mejor es acudir a la fábrica más grande de cerveza de toda España y la que más produce de toda Europa, la de Mahou-San Miguel, situada en Alovera, Guadalajara.

En una superficie de 430.000 metros cuadrados, se alza imponente la gran factoría que concentra un incesante flujo de camiones -hasta 40.000 al año- que o bien llevan materias primas o  bien distribuyen la cerveza ya elaborada. Desde lejos se pueden apreciar las largas chimeneas escupiendo un constante humo blanco, fruto de la cocción de la malta. Cuanto más nos acercamos podemos ver junto a la entrada varios silos enormes de más de 30 metros de altura donde guardan la malta y el maíz.

Después de atravesar la puerta y subir unas escaleras nos encontramos en la sala de visitas. En el centro cuatro tubos blancos contienen los cuatro ingredientes básicos para producir la cerveza. En una de las paredes un cuadro muestra a los visitantes las distintas etiquetas de los botellines de Mahou, donde se pueden apreciar algunas etiquetas amarillentas y arrugadas de más de un siglo de vida. 

Rocío Suárez, del departamento de comunicación externa, es una de las encargadas de mostrar la fábrica a los visitantes. Asegura que los ingredientes de producción son prácticamente los mismos que hace un siglo: “La malta configura el cuerpo, el color y la espuma de la cerveza. La levadura transforma los azucares del mosto en alcohol. El lúpulo le da el aroma y el amargor. Y por último el agua es lo que le da la consistencia”.

Sin embargo, al llegar a lo que Rocío denomina como el “cerebro” de la Fábrica, se puede observar que los métodos de producción han cambiado mucho. La sala de control se puede observar gracias a que una de las paredes es de cristal. Dentro trabaja un grupo de unas veinte personas en una mesa semicircular repleta de ordenadores. Según Rocío controlan todo el proceso de fabricación: “Ahora todo se controla desde la sala de control. Desde los ordenadores se pueden controlar las válvulas, las temperaturas, las mezclas… Así siempre sale igual”. Quizá lo que más llame la atención es que el trabajo que antes los desempeñaban los monjes, ahora lo realizan físicos, químicos, ingenieros…

Lo primero que se hace es moler la malta. La malta son los granos de la cebada, pequeñas semillas amarillas que le darán ese color característico a la cerveza. Una vez esté bien molida se mezcla con agua. Esto se hace en dos grandes cubas que están situadas en la sala contigua a la de control.

Los azucares de la malta pasan al agua y a la mezcla resultante se la llama mosto.

Por tuberías subterráneas pasa a otra tina, encargada de cocer el agua con el lúpulo. El olor aquí es muy fuerte, y es de estas cubas de donde salía el humo blanco que se aprecia desde la carretera.

Vuelve a pasar a otra cuba en la que se mezcla con levadura y se deja fermentar. Este es un momento crucial pues la levadura -que es un organismo vivo- transforma los azucares del mosto en alcohol. Rocío afirma que la levadura es el ingrediente que más propiedades le otorga a la cerveza, por lo que es el gran secreto de cada marca.

Tal es así que Mahou aún conserva la cepa original de la cebada con la que se realizaba su cerveza en el siglo XIX. Esta se encuentra guardada en una universidad de Alemania. Permite que el sabor siempre sea el mismo, que no cambie de una producción a otra.

Finalmente se filtra y se deja reposar. Una vez enfriada esta lista para el consumo. Rocío explica que en España se filtra porque no gusta la cerveza turbia: “A los españoles no les gusta encontrarse grumos mientras beben, a diferencia de los alemanes”. Sin embargo, lejos del proceso de fabricación industrial podemos encontrar lugares donde fabrican su propia cerveza de forma natural al igual que la producían los monjes en la antigüedad.

Es el caso de la cervecería Naturbier, situada en la Plaza de Santa Ana de Madrid. Está ambientada en una taberna germana, con paredes de piedra y muebles altos de madera, aseguran que su cerveza es de las pocas elaboradas artesanalmente con productos sólo naturales.

Al entrar por la puerta se puede apreciar el fuerte olor a malta. En el fondo dos cubas de color cobre cuecen la mezcla de malta y agua. Alrededor de ellas un hombre manipula válvulas y vigila el proceso, es Alexander, el cervecero de Naturbier.

Explica que la producción es muy distinta a la de las grandes fábricas en primer lugar por los ingredientes. “Las grandes marcas no utilizan un 100% de cebada como aquí. Para abaratar costes suelen echar un 30% de maíz” critica Alexander, algo que posteriormente nos confirmó Rocío. El cervecero seguía explicando: “Tampoco utilizamos estabilizantes ni antioxidantes porque se bebe en el momento”.

Alexander también explica que a diferencia de las grandes marcas ellos no filtran la cerveza, pues esto le da más sabor porque se quedan los posos de levadura en suspensión. Rocío después revelaba el por qué ellos no pueden hacerlo, además de por una cuestión de gustos: “Si no filtramos la cerveza puede seguir fermentando, por lo que no podríamos asegurar el mismo sabor para todos nuestros productos”.

Pero las dos cubas de la planta de arriba son tan sólo la punta del iceberg, en la planta de abajo se encuentra casi toda la maquinaria. Mientras bajábamos, Alexander señalaba a un cliente que vestía de traje y decía sonriendo: “Hasta el jefe de ventas de San Miguel viene aquí a tomarse una cerveza”.

Abajo varias salas se dividían los procesos de producción. Una de ellas estaba destinada a un molino que molía la malta. En otra, unas cubas se encargaban de cocer y macerar. Por último, los tanques de fermentación, enormes cubas metálicas donde se quedaba la mezcla 3 semanas, se encontraban en una sala fría en la que también estaban los barriles para su almacenamiento. De ahí un tubo subía directamente al grifo de la barra. 

Con esta maquinaria el bar puede crear hasta 1.500 litros al día, lejos de los 4.000.000 de litros que puede producir Mahou diariamente en la temporada de verano.

Sin embargo, pese a que la mezcla y la producción sean distintas en ambos lugares, finalmente el producto final terminará refrescando el gaznate de los sedientos consumidores.

     Situada a 300 kilómetros de las costas africanas se encuentra la isla volcánica de Tenerife. Pertenece al archipiélago canario, un conjunto de siete islas que por su situación cercana al trópico de cáncer hace que el clima sea templado y muy suave durante todo el año. Tenerife es por ello conocida como “la Isla de la Eterna Primavera”, donde normalmente en invierno no se baja de los 17º y en verano no se superan los 26º.

     Es por ello un emplazamiento único en toda España, con una flora y una fauna muy extensa pese a ser un pequeño paraje. Esta riqueza natural viene dada gracias a los distintos ecosistemas que se pueden encontrar en la isla tinerfeña. Desde climas desérticos en las zonas más altas que recuerdan a Marte por sus tintes rojizos y su paisaje rocoso hasta bosques muy densos con altos árboles donde la niebla y las lluvias son muy frecuentes.

     El Teide se eleva inamovible hasta los 3.718 metros de altitud en el centro de la isla, recordando a todos los habitantes cuales son los orígenes de Tenerife. Hace más de 40 millones de años las erupciones submarinas fueron originando una masa de tierra fruto del magma enfriado con el agua. Al cabo de unos 30 millones de años la isla ya emergía del agua. Pero es en los últimos 200.000 años cuando se configura toda la superficie, formándose los valles de La Orotava y de Güimar. Por ello, en su historia más reciente ha habido constancia de al menos hasta cuatro erupciones. La más grave en el año 1706 cuando entró en erupción el volcán de Trebejo. Sus cenizas y su lava sepultaron la cuidad de Garachico, lugar donde estaba el puerto más importante de la isla en el siglo XVIII. La última erupción tuvo lugar en el año 1909.  

     Por esta razón la mayoría de las playas de la isla sorprenden al turista por su color negro. Las pequeñas rocas volcánicas trituradas hacen las labores de la fina arenisca de las playas peninsulares. La única mala noticia de esto es que los niños no podrán hacer castillos ni otras pequeñas obras arquitectónicas.

     La capital tinerfeña es Santa Cruz de Tenerife, siendo por ello la ciudad más poblada de la isla. Sin embargo, hay otras ciudades que ofrecerán un mayor interés al turista. Quizá Puerto de la Cruz sea uno de los destinos más demandados de los visitantes. Su situación a los pies del valle de La Orotava hace que la ciudad ofrezca una gran variedad de plantas y unos bellos parajes para disfrutar de la naturaleza. Además de las playas, el Puerto de la Cruz cuenta también con un impresionante Jardín Botánico, con Casino, piscinas de agua de mar, centros comerciales e incluso con un zoológico -el Loro Park- que pese a ser reducido supera con creces a los de las grandes ciudades. Por supuesto se pueden disfrutar unas papas arrugas en cualquier bar y por la noche la ciudad cobra vida con sus pubs y discotecas.  

     Además de Puerto de la Cruz, el visitante no puede marcharse de la isla sin ver otros lugares. Por ello se hace indispensable alquilar un vehículo, pues por un precio no muy elevado se podrá recorrer la isla en poco tiempo. Lugares como Icod de los Vinos, donde el turista encontrará uno de los árboles más antiguos de la isla -el Draco Milenario- y podrá disfrutar de los mejores vinos de la región. Garachico, la cuidad sepultada por la lava, vuelve a tener vida. En su costa la gente se baña en las piscinas naturales que forman las rocas.  

     Otro lugar imprescindible que el turista a de visitar es la punta de Teno, lugar conocido como Los Gigantes por sus imponentes acantilados que superan los 500 metros de altura.  Otros lugares muy visitados son Candelaria, La Orotava, Adeje, la Playa de las Américas, Los Cristianos o San Cristóbal de la Laguna.

     Y por supuesto, el turista no se puede marchar de Tenerife sin visitar el Teide. Pese a que el teleférico que sube casi a lo más alto cuesta unos 22 euros, merece la pena. Las vistas desde arriba son increíbles, pues si la visibilidad es buena se puede ver toda la isla. Además, el camino para llegar hasta el volcán es impresionante, pues en pocos kilómetros vas atravesando distintos ecosistemas. Eso si, para subir a la punta hay que pedir una autorización antes de viajar.

     Tenerife se convierte así en un destino muy goloso para aquél que quiera visitar un paraíso tropical sin salir de España y gastándose poco dinero.

     Aunque realmente, la zona en la que se originó la ciudad de Boston es Beacon Hill, manteniéndose hasta hoy en día como uno de los barrios de mayor poder adquisitivo de la ciudad. Es una colina donde predominan las casas y las mansiones del siglo XVIII y XIX caracterizadas por sus cristaleras de color púrpura y por sus laboriosas rejas negras de hierro forjado. Aún permanecen las calles enladrilladas con bastos adoquines de piedra y las farolas negras que todavía funcionan con gas, por lo que permanecen las veinticuatro horas del día encendidas (por la tarea que requeriría tener que apagarlas todos los días). Unas curiosidades. La primera el nombre de un hotel situado en este barrio que en otros tiempos fue una prisión, el Hotel Libertad. La segunda, que la mayor parte de las víctimas del estrangulador de Boston eran de este barrio. La última que el presidente J.F. Kennedy se crió en este barrio, en el 122 de la calle Bowdoin.

     Pero el verdadero centro de la cuidad  es Back Bay o Bahía del Retroceso en español. Recibe este nombre porque originalmente esta zona estaba bañada por el Río Charles. En un ambicioso proyecto rellenaron toda esa parte con tierra para ganarle terreno al río. Las obras, que duraron 30 años, comenzaron en 1856. Esta zona ofrece una gran cantidad de tiendas y centros comerciales, de complejos empresariales y de galerías de arte. En la calle Newbury se encuentran los establecimientos comerciales de mayor distinción. En este barrio se alzan muchos de los rascacielos  de la ciudad como el John Hancock o la torre Prudencial, ambos con observatorio abierto al público para poder disfrutar de una fantástica vista panorámica.

     Otro gran atractivo de la cuidad es su equipo de béisbol, los Boston Red Sox (Calcetines Rojos). Son los vigentes campeones de la liga de béisbol por lo que convierte a Boston en una ciudad que sigue más este deporte que el baloncesto, pese a que su equipo de baloncesto -los Boston Celtics- es actualmente uno de los mejores equipos de la NBA. El estadio de los Red Sox se encuentra en el barrio de Fenway, zona donde abundan las universidades y los hospitales. Además se encuentra el Museo de Arte y la residencia de la Orquesta Sinfónica.

     En conclusión, Boston es una ciudad que enamorará al turista. Son muchas las personas que han quedado más entusiasmadas con Boston que con Nueva York. Es un destino ideal para conocer una ciudad americana muy desarrollada pero lejos del ajetreo de la gran manzana. Con cientos de parques y una arquitectura más similar a la inglesa que a la de su país, Boston permitirá que los visitantes europeos disfruten del ambiente americano en una ciudad que les recordará al viejo continente.

     Boston es la ciudad más grande e importante de ese conjunto de seis estados del Noroeste de Estados Unidos conocido como Nueva Inglaterra. Además es considerada como la ciudad en la que comenzó la independencia de la que es ahora la potencia mundial.

     Situada en el estado de Massachussets y bañada por el río Charles es el núcleo de las altas finanzas, de la tecnología, de la educación y de la arquitectura de Nueva Inglaterra.

     Sus gigantes rascacielos y torres de cristal contrastan con las típicas casas victorianas, un vestigio de los ingleses. Esto aporta un aire de elegancia y distinción que viene dado por ser una de las ciudades más antiguas del país, su historia cuenta con más de 370 años.

     Esta arquitectura hace que muchos turistas europeos se sientan en su continente y no en América.  Al pasear por sus calles de Beacon Hill parece más bien que lo estemos haciendo por un barrio residencial londinense que por uno de las mejores zonas de Boston.

     Se convierte así en una ciudad perfecta para los caminantes, pues en sus calles siempre hay algo nuevo que descubrir. De hecho, cuenta con un camino diseñado para recorrer los lugares más importantes de Boston en su lucha por la libertad. Recibe el nombre de Freedom Trail (el Sendero de la Libertad). Recorre en unos 6 kilometros la casa de Samuel Adams, el ayuntamiento o el Faneuil Hall entre otros emplazamientos. Es muy fácil de seguir pues es el asfalto es de un color rojizo que marca la ruta. El punto de partida es el Boston Common.

     El río Charles funciona como línea divisoria entre Boston y Cambridge. Y fue en esta última ciudad donde en 1775 el general Washington tomó por primera vez el mando de una milicia de colonos en la revolución. Diez meses más tarde echaría a los ingleses de Boston.

     Cambridge fue también el lugar donde se fundó la primera universidad en 1636, Hardvard, donde se inventó el primer ordenador. Aquí también se encuentra el prestigioso MIT (Massachussets Institute of Technology) de donde han salido inventos como la tarjeta de crédito o la píldora anticonceptiva. Como dato curioso decir que más del 70% de estudiantes en el MIT son orientales. 

CONTINUARÁ…

     El destino de esta semana es Ámsterdam, capital de los Países Bajos. Fue fundada en el siglo XII por unos pocos pescadores para faenar en las aguas del Mar del Norte. Sin embargo, en la actualidad es la ciudad más grande, con una población de 2.250.000 habitantes, y el gran centro financiero de Holanda. Además el país es característico por la ideología liberal que mantiene en su política.

     La ciudad está situada tres metros por debajo del nivel del mar. Este desnivel hace que la ciudad esté formada por decenas de islas unidas por centenares de puentes. Estos canales son navegables y sirven para controlar el cauce del río Amstel, que cruza la ciudad. Al igual que en Venecia le da un toque de romanticismo a la ciudad.

     La arquitectura de los edificios conserva un estilo del siglo XVII que combinado con los numerosos puentes hace que sea un espacio magnifico para pasear contemplando el entorno. Alrededor de 7.000 construcciones han sido declaradas monumentos históricos.

     Además cuenta con gran cantidad de museos como pueden ser el Rijksmuseum, el Van Gogh Museum, la casa de Rembrandt o la casa de Ana Frank entre otros.

     A la llegada, en el aeropuerto de Schiphol, es fácil encontrar transportes para llegar a la ciudad. En el mismo aeropuerto hay una parada de tren que conecta con la Central Sation. También se puede ir en autobús o en taxi, pues a la salida de la terminal hay estaciones de ambos servicios.

     Y es que algo que llama la atención del turista es la múltiple variedad de transportes que se utilizan allí. Además de los típicos utilizados en las grandes ciudades tienen un excelente servicio de tranvías y los más frecuente allí, la bicicleta. La gran mayoría de las personas se mueven en este tipo de transporte, que tiene preferencia ante vehículos motorizados incluso ante personas. Así mientras se desplazan hacen deporte y respetan el medio ambiente. Además, por estar medio inundada de agua otro transporte es el barco, anchas embarcaciones que no tienen apenas altura para poder sortear los puentes sin problemas.

     Como ya he comentado antes, Ámsterdam tiene decenas de museos y lugares de interés. Más pensando que es el lugar de nacimiento de grandes artistas como Van Gogh. Por esto mismo, uno de los museos más visitados es el del famoso pintor que se cortó una oreja en señal de amor. Se encuentra en el parque de los museos y tiene un precio de 15 euros. Pero quizá el museo más impresionante de la ciudad sea el Rikjsmuseum. No sólo por los cientos de cuadro que alberga en su interior si no por la arquitectura del edificio, que más que un museo tiene aires de palacio.

     Pero si te gusta más la historia que el arte, también ofrece posibilidades. Ejemplo de ello es la casa de Ana Frank, en la actualidad museo que recuerda el holocausto nazi y la ocupación alemana en Ámsterdam.

     Si la historia y el arte te da igual, y prefieras el deporte, en las afueras de la ciudad se encuentra el Ámsterdam Arena, estadio del Ajax de Ámsterdam. Durante los fines de semana se puede disfrutar de los partidos y entre semana de visitas guiadas.

     Otra de la peculiaridades que tiene esta ciudad, es que existe una gran diferencia de libertades que en el resto de la Unión Europea (Y del mundo en general), pues en Holanda se concibe como legal la prostitución y el consumo de Marihuana. Por ello algo que llama la atención de los visitantes es el barrio rojo. En esta zona de la ciudad, llamada así por que abundan los carteles de neón rojos (Red light district),  abundan los coffee shops (lugares donde se puede adquirir y fumar cannabis y marihuana) y los escaparates en los que las prostitutas se exhiben como si fuesen maniquíes.  

     Por último, no podemos terminar el post sin hablar del mercado de flores flotante. Situado cerca de la plaza de Damm, las tiendas se encuentran flotando en el agua a modo de barco con fondo plano. Aquí venden muchos tipos de flores pero principalmente tulipanes de todos los colores.

Datos de interés:

Holanda

Alojamiento

Los mejores Coffe Shops

Guía de viajes de Ámsterdam

Moneda: Euro

Idioma: Holandés

Empresa de transporte público

     La prensa escrita (quitando revistas especializadas) se muestra en cambio reticente a utilizar el tema de los viajes como algo para enganchar al lector. Normalmente es utilizado para los suplementos del fin de semana.

     Pues en los medios digitales pasa algo muy similar. Los grandes medios nacionales apenas le dedican espacio, sin embargo existen multitud de páginas especializadas en el tema. Muchas son pertenecientes a revistas o publicaciones en papel, otras son totalmente independientes.

     Si hablamos de grandes cabeceras de tirada nacional que están presentes en la red, comentar que tan sólo el periódico digital ABC cuenta con una sección dedicada a los viajes. Las demás no tienen ninguna sección dedicada a esto.

     Pero en Internet también hay páginas de revistas especializadas como es el caso de Viajar, Nacional Geoghraphic, Geo o Turismo Rural que son las grandes referentes en estos temas.

     Evidentemente el tratamiento de los temas es muy distinto al que se pueda hace en un blog o en una página semi-profesional, pues estas publicaciones cuentan con grandes plantillas y presupuestos para poder visitar cientos de lugares.

     Esto hace que las revistas estén plagadas de reportajes sobre lugares muy dispares. Reportajes gráficos y en profundidad que ayudan al lector a viajar a sitios del mundo en los que nunca estará.

     Sin embargo, los blogs no se quedan cortos, pues más que contar lo general pasan a lo particular, contando historias propias y tratando de guiar a los lectores. Es el caso de Diario de un viajero, Blog de Viajes o Viaja Blog.

    Por último, también nos encontramos otro tipo de medios en red que más que guías o revistas son panfletos publicitarios, que no tienen ningún tipo de rigor y ponen sus medios a servicio de las agencias de viajes.

     A las 5 de la tarde del primer día se hace la primera salida. Para ello un Ranger lleva al grupo en un Toyota Land Cruiser diseñado para los safaris. De color verde oscuro, el todoterreno puede transportar hasta nueve personas y para que la visibilidad sea máxima es descapotable. Durante la ascensión las pendientes llegan a alcanzar los 45º de pendiente, obligando al Toyota a exprimir sus marchas más cortas. Una vez en la cima, una increíble llanura se extiende a lo largo y ancho de la formación, en medio se alza imponente el cerro que da nombre al parque natural: Entabeni, que en zulú significa “Que se mantiene por si sólo”. 

    De vuelta al campamento, ya de noche, es el momento perfecto para admirar el estrellado cielo. Lejos de luminosas ciudades, en Entabeni se puede observar perfectamente el firmamento. Se pueden apreciar constelaciones que son imposibles de ver en el hemisferio norte, como por ejemplo la Cruz del Sur.

     Al día siguiente hay que madrugar. A las 6 de la mañana comienza la segunda ruta, momento perfecto para ver a los grandes felinos cazar, pues las temperaturas son más bajas y por lo tanto el esfuerzo es menor. Esta vez la ruta es por la llanura, lugar en el que se puede ver el típico paisaje de Sabana con alta vegetación y pequeños árboles aislados. El color amarillo de la paja tiñe la roja tierra suelta por la que circula el Toyota Land Cruiser. En esta zona se puede divisar una gran variedad de especies como leones, rinocerontes blancos, jirafas, búfalos, hipopótamos o cocodrilos entre otros. Para ello el Ranger va buscando huellas en el suelo, pues en una superficie de 12.000 hectáreas como es la llanura no siempre es fácil encontrar animales. El guía lo deja claro: “Esto no es un zoo, por lo que si queremos ver animales hay que buscarlos”. A las 9 de la mañana se vuelve al campamento para desayunar y descansar hasta la salida.

     Además del Safari, el parque natural ofrece otros servicios como vuelos en helicóptero o en globo, visitas a poblados de tribus o incluso un centro de Belleza y Spa para relajarse.

Datos de interés:

-Página Web Sudáfrica

-Guía de Sudáfrica

-Hoteles en Johannesburgo

-Moneda: Rand.     1 euro = 11,2 R

-Lenguaje oficial: inglés y afrikaáns (derivado del holandés)

-Contactar con el Parque de Entabeni

-Contactar con la persona que organiza estas actividades(de Escapade Tours).  Preguntar por Joao, es portugués y habla español a la perfección.

- Escapade Tours

     Johannesburgo es una de las ciudades más ricas de África gracias a los enormes yacimientos de oro y diamantes que posee. Pero esta riqueza es ficticia, pues sólo afecta a una pequeña minoría blanca que puede vivir perfectamente, mientras la gran mayoría, de raza negra, vive en unos niveles casi tercermundistas, por lo que la ciudad es peligrosa.

     Al igual que Kenia, Sudáfrica es un destino idóneo para poder ver animales en estado salvaje. Y es que este país cuanta con infinidad de parques naturales en los que podremos ver a los cinco grandes (León, leopardo, elefante, búfalo y rinoceronte). Entre los parques más conocidos está el Kruger, parque estatal en el que se graban muchos de los documentales de la sabana africana. Sin embargo, aunque se pueden ver grandes manadas de animales, esta reserva no está tan bien cuidada como las privadas, por lo que estas últimas son más recomendables para visitar.

     En nuestro caso fuimos a Entabeni, un parque natural de más de 22.000 hectáreas, que es el lugar perfecto para ver más de una treintena de especies. La principal ventaja de esta reserva es que combina cinco ecosistemas, pues cuenta con llanuras, con montaña, humedales o lugares con vegetación muy frondosa del tipo jungla. Un punto a favor frente a otras reservas que sólo cuentan con la sabana. Está situada en la provincia de Limpopo, al noroeste de Johannesburgo.

     Desde Johannesburgo el viaje hasta Entabeni lleva unas 3 horas en coche. La carretera cruza un pequeño pueblo llamado Mookgopong, en el que se puede ver la auténtica situación de África, lejos de los imponentes rascacielos de las grandes ciudades. Durante el camino es frecuente ver a ambos lados de la carretera pequeños puestos de madera en los que los lugareños venden fruta que ellos mismos cultivan en sus huertas. La última mitad del trayecto concurre por una larga carretera recta de más de 120 kilómetros.

     Al llegar por un camino de tierra roja, unas alambradas electrificadas actúan como vallas para que los animales no se escapen. En la entrada una garita con dos guardas -ambos con escopeta-  nos dan el alto, hablan con el conductor y nos abren la puerta, empieza la aventura. Antes de llegar al campamento, en el que se pasa una noche en una cabaña, se pueden empezar a ver las primeras especies como cebras, gacelas o jirafas.

     Las cabañas tienen el tejado de paja, una paja que ha sido hilada meticulosamente formando una gruesa capa que no permite que se filtre el agua. Sobre una estructura de madera se apoyan las paredes, de un material similar al de las tiendas de campaña. Dentro, no falta ningún tipo de detalle pues tenemos desde cafetera hasta un minibar. La gran mayoría de las cabañas son de dos personas, pero tienen algunas para cuatro y para seis. Por la noche es imprescindible que un Ranger (guía-explorador) te acompañe con el rifle cargado hasta la cabaña, pues estas no se encuentran separadas de los animales. Eso si, uno de los Ranger, Steven, asegura que nunca han tenido que disparar a ningún animal.

     CONTINUARÁ…